Analyse des facteurs de vulnérabilité des populations touchées

vue satellite du super outbreak

le Super Outbreak a touché les populations de treize états des États-Unis: l’Illinois, l'Indiana, le Michigan, l'Ohio, le Kentucky, le Tennessee, l'Alabama, la Géorgie, le Mississippi, la Caroline du Nord, la Virginie occidental et l'état de New-York, donc approximativement 107 622 339 personnes. Sur toutes ces personnes, il y a eu 330 décès, 5 484 blessés et pour 600 millions de dollars de dommage ( ce qui s'élèverait à environ 3 milliards de dollars de nos jours). La Croix Rouge américaine a mentionné que plusieurs sont morts à la suite d'une crise cardiaque plutôt que d'effets d 'effets directes. C'est beaucoup, mais ça aurait pu être pire. En effet , aux États-Unis, dans le sud surtout, la population est habituée aux éruptions de tornades. Le milieu naturel désertique et les hautes altitudes (plateaux, montagnes, bassins) favorisent la formation de tornades. L'importante dépression du 1er avril 1974 s'est amplifiée en passant par la vallée du Mississippi et celle de l'Ohio en permettant à l'air doux et humide d'être aspiré depuis le Golf du Mexique tandis que l'air arctique s'amassait à l'arrière. Cette différence de température creusa la dépression.  '' Tornado Alley '' est une région du centre-sud qui couvre plusieurs États, dont le Mississippi et l'Ohio, et qui est victime fréquente de tornades. Seulement, le Super Outbreak fait une exception dans leur histoire puisque c'est un évènement qui a surpris tout le monde, car il dépassait les pires prédictions des météorologues et il s'est avéré être violent et intense dans sa grande ampleur. Même si la surprise était forte, les populations se sont préparées comme à l'habitude pour éviter le plus de dégâts possible en suivant quelques règles telles que :

• se tenir loin des fenêtres, des murs et des portes donnant à l'extérieur
• ne pas se réfugier dans les voitures ( ça augmenterait le risque de mortalité ou de blessures si la tornade emmenait celle-ci dans sa course)

• Rester dans une petite pièce telle qu'un garde robe ou une salle de bain, préférablement un sous-sol et si ce n'est pas possible se tenir au sol ou sous un gros meuble

Bref rester dans les creux et protéger notre tête des objets volant ! Ces gens savent que la saison des tornades est souvent au début du mois de mars et qu'elle s'achève en juin. Lorsqu'ils remarquent des signes avant-coureur tels que des orages violents, ils se mettent à l'écoute des télécommunications ( radio/télévision ) et attendent les ordres des autorités. Les endroits comme les maisons de retraite ont déjà un sous-sol ou une pièce aménagé en cas d'urgence. On ne peut donc pas dire qu'ils ne sont pas préparés! De plus, les États-Unis ont une des meilleures économies au monde. Leur économie de services et technologies font d'eux un pays capable de reconstruire lors de graves catastrophes et capable d'aider rapidement quand elles surviennent, par exemple car ils ont accès directe à de l'eau potable en tout temps et qu'il y a beaucoup d'autorités pour secourir (police, pompier, ambulancier, etc.) Ce phénomène reste la plus grande éruption de tornades aux États-Unis et l'apparition du plus grand nombre de tornade de force F5 et F4. Le record qui s'y rapproche le plus est celui du 25 au 28 avril 2011. Ces fortes tornades déracinent les arbres, arrachent les toits, font voler les animaux et les voitures et brisent des maisons. C'est une catastrophe naturelle historique et les points exactes de la cause de celle-ci restent encore partiellement inconnus.

 - Ariell-Anne Bédard

Les tornades et leurs caractéristiques

Dans cette article vous allez pouvoir en apprendre plus sur la formation et les caractéristiques des tornades. Nous allons aussi vous montrer quels milieux sont les plus propice à celles-ci et nous allons terminer par des explications sur leur force et durée de vie.

Formation d'une tornade

Pour commencer, une tornade se forme lorsque l'air chaud des basses altitudes rencontre l'air froid des hautes altitudes. Un cumulo-nimbus se créer jusqu'à une très haute altitude et déclenche un violent orage. À l'habitude, la tornade apparaît à la base du nuage de cet orage, aspirant assez d'air chaud pour engendrer un mouvement giratoire. Par la suite, des vents chauds et humides sont attirés vers le centre du nuage, augmentant la vitesse du tourbillon.

Caractéristiques des tornades

Ensuite, voici quelques caractéristiques des tornades. Elles sont habituellement accompagnées de pluie, d'orages anormalement violents qui précèdent souvent des fronts froids et parfois de grêle. Elles tournent dans le sens des aiguilles d'une montre dans l'hémisphère Sud et dans le sens contraire lorsqu'elles se trouve dans l'hémisphère Nord (Loi de Buys Ballot). Une tornade est donc une perturbation atmosphérique tourbillonnaire de grande intensité sous forme d’entonnoir géant qui est formé de poussières et de divers débris soulevés du sol.

Différentes parties d'une tornade

Milieux propices

Les tornades apparaissent presque partout dans le monde, cependant les États-Unis reste le pays où il y en a le plus avec un nombre élevé de plus de 1000 tornades par an. Les pays d'Asie comme le Bangladesh, le Japon et la Chine, ainsi que les régions tempérées d'Europe, peuvent aussi accueillir des tornades, mais en moins grande quantité. Ce sont donc les États-Unis qui en reçoive le plus à cause de leur territoire propice à leur formation : la rencontre de courants d'air froid et sec du pôle Nord avec celui du golfe du Mexique qui est chaud et humide. Les états les plus touchés sont le Texas, l'Oklahoma, la Floride, le Kansas, le Nebraska, l'Iowa, le Missouri, l'Illinois, le Dakota du Sud et la Louisiane. C'est dans le milieu-ouest des États-Unis que l'on retrouve le plus de tornades meurtrières, comme le montre la carte ci-dessous. 

Concentration de tornades aux États-Unis

Force des tornades

La force des tornades est classée avec l'Échelle de Fujita. Cette échelle permet de calculer si une tornade a été très destructrice ou seulement de passage. 

Visualisation de l'Échelle de Fujita.

Comme vous avez pu le remarquer, les tornades de force F5 sont très dévastatrices et également les plus dangereuses. Heureusement, celles-ci sont très rares comme nous le montre le diagramme ci-dessous.

Zones touchées par des tornades américaines selon leur force.

Petite capsule informative :
La tornade la plus destructrice que l'on ait jamais enregistrée est la «Tornade des Trois États» du 18 mars 1925. Cette tornade provoqua la mort de 689 personnes, fit 1980 blessés et 11 000 sans-abris. Elle a été classée F5.

Toutes bien différentes

Pour terminer, chaque tornade est différente. Elles ont toutes des formes et des tailles variées, par exemple le tube (appelé tuba) peut mesurer de quelques dizaines de mètres à  quelques kilomètres de long. La forme conique que l'on retrouve habituellement peut être plutôt des cylindres court et très large pour le cas des tornades très fortes. Leur durée de vie est très différente d'une à l'autre, elle peut être de quelques minutes allant jusqu'à quelques heures. Bref, chaque tornade est unique et c'est seulement en regardant les conséquences qu'elles apportent qu'on peut les regrouper et les classer ensemble.

Arielle-Anne, Francis et Edith